Bêcher, biner, sarcler : les outils indispensables pour travailler le sol

Les outils pour décompacter et ameublir le sol

La vie d’un jardinier est ponctuée de tâches saisonnières qui reviennent chaque année. Et en particulier au potager où le sol est considérablement sollicité par les cultures successives. C’est pourquoi il est important de travailler cette terre pour la rendre plus meuble, plus souple afin d’accueillir semis et plantations. De multiples outils proposent cette fonction. Leur choix se fera non seulement par rapport au travail à faire, mais aussi par rapport à la nature de votre sol. En effet, un sol léger et sablonneux ne se travaille pas comme un sol lourd argileux. Le choix du bon outillage dépend donc de cette composante essentielle. De même, un terrain qui va être mis en culture pour la première fois demande des outils spécifiques pour retourner la terre en profondeur.

Pour travailler et ameublir le sol, on utilise toute une panoplie d’outils dits de « labourage » ou de « bêchage ». Ces outils seront utilisés à deux époques de l’année : en automne pour préparer le sol pour l’hiver, et, au printemps, plus superficiellement, pour une mise en culture rapide. Ces outils sont chargés de retourner la terre sans trop perturber la faune microbienne.

La fourche à bêcher ou fourche-bêche, idéal pour les sols lourds ou caillouteux

La fourche-bêche ou fourche à bêcher porte bien son nom ! C’est en effet un outil destiné à bêcher, c’est-à-dire retourner la terre pour la décompacter et l’ameublir sans trop perturber ou détruire la microfaune. Généralement dotée de 3 dents ou 4 dents droites, voire plus rarement de 5, et d’un manche droit, en « T » ou en « YD », un manche plus court, spécifique des outils anglais, la fourche à bêcher est facile à enfoncer. Certaines fourches à bêcher présentent également des dents spatulées, autrement dit élargies sur la partie centrale.

La fourche à bêcher est vraiment conçue pour décompacter et émietter le sol en profondeur. Elle est essentielle pour la fertilité du sol, car elle ne tue pas les vers de terre comme pourrait le faire une bêche traditionnelle. En revanche, ses dents disloquent la terre, sans la retourner totalement. Elle est surtout très adaptée pour travailler les sols lourds, durs ou caillouteux.

On peut aussi l’utiliser pour travailler la terre des massifs où ses dents n’endommagent pas les racines des plantes en place, pour diviser les souches des vivaces, arracher certaines plantes potagères comme les poireaux ou les carottes.

Pour aller plus loin : À quoi sert une fourche à bêcher ou fourche-bêche ? 

La biofourche ou aérofourche, pour travailler le sol sans le retourner

Outil emblématique de la permaculture, la biofourche, par ailleurs appelée aérofourche, fourche à bêcher écologique, « biogrif », ou encore biobêche, n’est autre que la célèbre « grelinette® », inventée par André Grelin. Muni de 3 à 5 dents et de deux manches parallèles, la biofourche, assez proche de la fourche-bêche, décompacte le sol sans le retourner. La micro et la macrofaune du sol est épargnée, les couches de terre ne sont pas mélangées et votre dos est soulagé. En effet, il suffit de planter l’outil dans la terre en tirant sur les deux manches et en faisant décrire aux dents un arc de cercle afin de disloquer et d’aérer la terre en profondeur.

La biofourche est plus adaptée aux sols légers et sablonneux. Dans les terres lourdes et collantes, elle est plus difficile à manier.

→ Pour en savoir plus, le texte d’Olivier : À quoi sert une biofourche ?

La bêche, pour ameublir en profondeur

La bêche est l’un des outils de base du jardinier, car elle sert à retourner la terre en profondeur, c’est-à-dire sur une trentaine de centimètres. Aujourd’hui décriée par les jardiniers, adeptes de permaculture, la bêche détériore inévitablement la vie du sol en bousculant totalement sa structure. De plus, les vers de terre et autres insectes font peu de poids face au tranchant du fer. Pour autant, elle a encore son utilité dans les sols très compacts, difficiles à travailler, ou encore pour la création d’un potager ou d’un massif.

Par ailleurs, la bêche reste indispensable pour diviser les vivaces, découper les bordures, creuser des trous de plantation pour des arbustes ou des arbres.

→ Pour aller plus loin : À quoi sert une bêche ?

Fourche à bêcher, bêche et biofourche (Girardin© Wikimédia Commons)

Le louchet, une alternative intéressante à la bêche

Parfois appelé bêche de pépiniériste, le louchet est une sorte de bêche, avec une petite particularité. En effet, le fer est emmanché avec une douille qui se prolonge par une longue bague sur le manche. De plus, ce fer est plus étroit et plus long que celui d’une bêche.

Surtout utilisé pour planter et transplanter des arbres et des arbustes, on peut aussi se servir du louchet pour retourner la terre. Et en particulier les terres lourdes et collantes, car le fer pénètre plus facilement et plus profondément dans le sol. Mais ce n’est pas son utilité première.

Pour tout savoir : À quoi sert un louchet ? 

Le croc, pour ameublir le sol en surface

Qu’on l’appelle croc (à fumier) ou griffe de jardin, cet outil est très efficace pour l’ameublissement du sol en surface. Doté de 3 à 5 dents recourbées, le croc, autrefois appelé « cultivateur », permet d’apporter la touche finale dans la préparation du sol avant les semis ou les plantations, en ameublissant la terre sur 5 à 10 cm.

On peut aussi l’utiliser pour sortir le compost du bac et l’étaler sur le sol, épandre un paillage fin, ou encore à piocher un sol caillouteux et dur.

→ Pour aller plus loin : À quoi un croc ou griffe ? 

La rotogriffe, pour les petites surfaces

Autrement nommée griffe rotative ou griffe de jardin, cet outil est composé de quatre dents disposées en carré en biais sur un long manche doté de deux poignées écartées, que l’on tourne d’un mouvement rotatif. Très ergonomique, la rotagriffe permet de décompacter et ameublir la terre sur un petit volume, par exemple dans des espaces contraints comme un massif. C’est en outre un outil qui ménage le dos des utilisateurs qui restent droits.

Pour aller plus loin : À quoi sert une griffe rotative ?

La griffe rotative de jardin, idéale pour les petites surfaces

La pioche, pour creuser les terres compactes

Bien que moins utilisée au jardin, la pioche peut tout de même y avoir une fonction. Elle sert essentiellement lors de la plantation d’arbres et d’arbustes, pour creuser des terres très compactes et ameublir le fond des trous. On peut aussi s’en servir pour creuser des tranchées pour la plantation d’une haie, surtout dans les sols durs et tassés. L’arrachage de gros sujets et le dessouchement peuvent aussi être facilités par l’usage d’une pioche.

→ Pour en savoir plus : À quoi sert une pioche ?

Les outils pour entretenir la terre

Que signifie vraiment entretenir le sol ? On peut considérer que l’entretien du sol consiste non seulement à supprimer les adventices, arracher les plantes mortes, mais aussi travailler le sol en surface, très légèrement, pour faciliter l’aération et la pénétration de l’eau. Ainsi, on casse la croûte dure de battance, qui se forme à la surface de la terre sous l’action des intempéries. Plusieurs outils peuvent être sollicités pour ces objectifs :

• La binette sert à biner ! Logique me direz-vous, mais que signifie biner ? Avec cet outil, composé d’un manche et d’une lame tranchante fixée perpendiculairement, on décroûte et aère superficiellement le sol afin d’éviter le ruissellement de l’eau sur le sol et de favoriser l’aération de la terre au niveau des racines. Ensuite, pour prolonger l’effet du binage, on dépose une bonne couche de paillis. On peut aussi se servir de cet outil pour butter certaines plantes potagères ou arracher les mauvaises herbes. Pour tout savoir : À quoi sert une binette ?
• La houe : cet outil ressemble beaucoup à la binette, mais la lame est plus large et plus longue. Elle est également utilisée pour le binage (avec moins de précision que la binette !) ou encore pour creuser des sillons larges, butter certaines plantes, éliminer les adventices. Pour en savoir plus : À quoi sert une houe ?
• La serfouette : c’est un outil particulièrement polyvalent au jardin, car il remplit une multitude de tâches. S’il ne fallait qu’un outil pour entretenir le sol, ce serait assurément une serfouette. En effet, la serfouette est toujours composée d’une panne, et soit d’une langue, soit d’une fourche. Elle permet donc de biner, de désherber et de sarcler, de creuser des sillons, de butter le pied de certaines plantes, de griffer et d’aérer le sol. Pour aller plus loin : À quoi sert une serfouette ?
• Le sarcloir ou ratissoire à pousser ou à tirer : sarcler signifie littéralement éliminer les mauvaises herbes en les sectionnant au niveau du collet. Donc cet outil de jardinage ne pénètre pas dans la terre. Il est préférable de sarcler dès la levée des adventices et de ratisser les débris pour éviter un nouvel enracinement. Pour tout savoir : À quoi une ratissoire ou un sarcloir ?
  

  La binette, la houe, la serfouette et le sarcloir

Les outils pour niveler

Même si le nivèlement du sol n’entre pas totalement dans le travail de terre, on doit tout de même de l’inclure. C’est la touche finale indispensable, par exemple avant de faire des semis. Et l’outil incontournable est bien évidemment le râteau. Cet outil de jardin, constitué d’un manche et d’une traverse dotée de dents droites, permet de débarrasser la terre des dernières mottes et des cailloux après le passage du croc. Une fois le râteau passé, le sol est plat, prêt à accueillir les semis ou plantations.

L’indispensable râteau

Et, on pourra s’en servir pour le plombage des semis en lignes dans le potager avec son dos. Il suffit de tapoter doucement.

Pour en savoir un peu plus : À quoi le râteau ?