Potager dans le Nord : quels légumes cultiver ?

Le Nord : un climat particulier

Le climat du département du Nord est principalement de type océanique, marqué par des hivers doux et humides, ainsi que des étés relativement frais. Les températures moyennes en hiver oscillent entre 3 et 7 °C, tandis qu’en été, elles se situent généralement entre 15 et 20 °C. Ce climat est influencé par la proximité de la mer du Nord et de l’océan Atlantique, ce qui engendre des variations climatiques plus modérées comparées à d’autres régions de la France.

Les précipitations sont bien réparties tout au long de l’année, avec une moyenne annuelle qui varie entre 600 et 900 mm. L’humidité est donc un facteur constant à prendre en compte pour les cultures potagères. La durée de la saison de croissance est relativement longue, débutant souvent au début du printemps et se prolongeant jusqu’au début de l’automne. Cependant, les périodes de gel sont possibles, surtout en fin d’automne et au début de printemps, ce qui peut limiter la croissance de certaines plantes sensibles au froid.

Une culture de légume parfois délicate

Parmi les avantages, la douceur des températures en été évite les stress thermiques sur les plantes, permettant ainsi une culture prolongée de légumes qui préfèrent des conditions fraîches, comme les choux, les poireaux et les épinards. De plus, l’humidité constante favorise la croissance de nombreuses cultures, réduisant le besoin d’arrosage fréquent, ce qui est un atout non négligeable pour les jardiniers. Cependant, l’humidité élevée favorise le développement de maladies cryptogamiques, telles que le mildiou ou l’oïdium, qui affectent particulièrement les cultures de tomates, de pommes de terre et de cucurbitacées. Les hivers doux, mais humides, entraînent des problèmes de pourriture des racines, en particulier dans les sols mal drainés. De plus, la faible luminosité en hiver et au début du printemps ralentit la croissance des semis et des jeunes plants.

Enfin, le risque de gel tardif au printemps ou précoce en automne peut limiter la période de culture de certaines espèces plus sensibles, nécessitant l’utilisation de protections comme les voiles de forçage ou les tunnels pour prolonger la saison de croissance. Les jardiniers doivent donc adapter leurs pratiques culturales à ces conditions spécifiques, en choisissant des variétés résistantes au froid, en décalant certains semis et en adoptant des techniques de protection adaptées.

Pour réussir son potager dans le Nord, la préparation du sol est essentielle. Il est important de bien amender le sol avec du compost ou du fumier pour enrichir sa structure et améliorer sa capacité de drainage, surtout dans les zones où l’humidité est constante. Un bon drainage évite les problèmes de pourriture des racines, fréquents dans les sols trop humides. La rotation des cultures est également cruciale pour prévenir l’épuisement du sol et réduire la propagation des maladies spécifiques à certaines familles de légumes. Associer des plantes complémentaires, comme les carottes et les poireaux, aide à repousser les parasites et à favoriser une croissance équilibrée. Enfin, protéger les cultures au printemps avec du paillage, des châssis ou des tunnels permet de préserver les plantations du froid et de prolonger la saison de culture, tout en évitant les gels tardifs qui peuvent endommager les jeunes pousses.

Pailler est sans doute plus qu’ailleurs indispensable dans le potager du Nord

Les légumes racines pour le Nord

La carotte de Tilques

Originaire du village de Tilques, dans la région des Hauts-de-France, la carotte de Tilques est une variété ancienne très appréciée pour sa chair tendre et sucrée. Elle se distingue par sa couleur orange vif et son goût délicat. Cultivée sur des sols sablonneux, elle fait partie des spécialités locales que l’on retrouve souvent dans les marchés du Nord.

Le panais

Le panais a longtemps été un légume de base dans le Nord avant de tomber en désuétude et de revenir sur le devant de la scène gastronomique ces dernières années. Il se distingue par sa couleur blanche et son goût sucré, avec des notes de noisette. Les panais, par exemple la variété Demi-long de Guernesey, sont consommées crues, râpées ou cuites dans un pot-au-feu, potée ou potage.

Le navet de Croissy

Le navet est un autre légume racine emblématique du Nord. Le navet de Croissy est particulièrement renommé pour sa chair blanche et ferme, avec un goût légèrement piquant. On le cuisine fréquemment en pot-au-feu, en ragoût ou simplement bouilli avec du beurre et du persil.

Le poireau

Le poireau de Carentan est une variété rustique au fût court et de gros diamètre, idéal pour les récoltes d’automne et d’hiver. C’est un légume indispensable dans les potages, il se consomme également en tarte, gratin ou en salade.

Le topinambour

Ce tubercule a joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il est désormais de retour dans les cuisines modernes pour ses qualités gustatives. Le topinambour ‘Fuseau Culinaire’ a un goût subtil, rappelant celui de l’artichaut, et est souvent préparé en purée ou en gratin dans le Nord.

Les légumes feuilles

La mâche

Bien que la mâche soit cultivée dans plusieurs régions de France, elle est particulièrement prisée dans le Nord. Cette petite salade aux feuilles tendres et arrondies est riche en vitamines et minéraux. La mâche ‘Verte de Cambrai’ se consomme généralement en salade, accompagnée d’œufs, de betteraves ou encore de pommes de terre, pour créer des plats simples, mais savoureux.

Le chou frisé ou kale

Le chou frisé ‘Beurré de Jalhay’ est une ancienne variété belge qui devient assez populaire dans le Nord, surtout en automne et en hiver. Ses feuilles rugueuses et frisées sont riches en nutriments et résistantes au froid, ce qui en fait une culture idéale pour cette région. On le consomme souvent dans des soupes, en accompagnement de viandes, ou même braisé avec des pommes de terre et des lardons.

La laitue

La laitue ‘Lilloise’ est une variété de laitue pommée originaire du Nord, d’où son nom. On l’utilise en salade, bien sûr, mais aussi pour garnir des sandwiches ou accompagner des plats à base de produits de la mer, typiques de la région. Autre laitue adaptée pour le Nord, la laitue ‘Reine des Glaces’ est très résistante aux températures fraîches. Cette laitue pommée est croquante et délicieuse.

Le chou de Bruxelles

Bien qu’on parle généralement des choux de Bruxelles pour leur popularité en Belgique, ils sont également cultivés dans le Nord de la France. Ces petits choux, appelés choumettes dans le Nord, sont considérés comme des légumes feuilles, et ils sont très présents dans la cuisine régionale, notamment en accompagnement des viandes ou dans des plats mijotés. La variété ‘Roodnerf’ est originale avec ses petits choux aux nervures rougeâtres.

Le chicon ou endive

La chicorée endive Witloof ou, plus simplement chicon, est un légume incontournable dans le Nord de la France (et la Belgique !). Elle est issue de la culture de la chicorée, dont les racines sont forcées à l’obscurité pour produire les fameux chicons. Ce légume au goût légèrement amer est largement consommé en gratin ou en salade, surtout pendant la saison froide. Parmi les variétés, le chicon ‘Atlas’ F1 est une excellente sélection très productive.

La chicorée ‘Barbe de Capucin’

La chicorée sauvage ‘Barbe de Capucin’ est cultivée pour son feuillage très découpé et denté. Elle forme une rosette de feuilles que l’on consomme crue en salade. Cette chicorée peut aussi être forcée en cave pendant tout l’hiver pour une production étalée.

L’épinard ‘Géant d’Hiver’

Parfait pour les cultures automnales et hivernales, l’épinard ‘Géant d’hiver’ est résistant au froid et offre de belles récoltes durant les mois les plus frais. Ses grandes feuilles vert foncé se consomment aussi bien crues que cuites. C’est une variété dite « de jours courts » qui sera semée plutôt au soleil, d’août à octobre pour une récolte d’octobre à janvier.

Les autres légumes

La rhubarbe

Bien qu’elle soit souvent considérée comme un fruit, la rhubarbe est techniquement un légume fruit, et elle est très cultivée dans le Nord. Elle est principalement utilisée dans des desserts, comme les tartes à la rhubarbe ou les compotes, mais aussi dans des chutneys pour accompagner des plats salés. Son goût acidulé est très apprécié dans la cuisine du Nord.

Les pommes de terre

La pomme de terre est un légume incontournable dans la région Nord, non seulement en raison de son importance dans la gastronomie locale, mais aussi parce que le climat y est particulièrement propice à sa culture. La pomme de terre ‘Charlotte’ est l’une des variétés préférées des jardiniers et des cuisiniers. Elle est appréciée pour sa polyvalence en cuisine, et sa capacité à bien pousser dans divers types de sols, y compris ceux du Nord. Et n’oublions pas, la pomme de terre ‘Bintje’ est sans doute l’une des variétés les plus emblématiques du Nord de la France, particulièrement associée à la culture des frites, une véritable institution dans la région.

Les haricots

Même si les haricots donnent de meilleures récoltes en climat chaud, certaines variétés s’en sortent remarquablement bien dans le Nord. C’est le cas du Haricot de Soissons. Réputé pour sa graine blanche et plate à l’épiderme très fin, le haricot à rames ‘Soissons gros blanc’ est une variété très rustique. Il produit des gousses vert clair très renflées mesurant 20 à 25 cm à maturité. Lorsqu’elles atteignent cette taille, la récolte peut avoir lieu. Mais les haricots nains ne sont pas en reste, avec le Haricot Verdelys. Ce haricot nain à écosser est une amélioration du Haricot Flageolet vert de Flandre. Il s’agit d’une variété locale qui a été introduite dans la plaine de Lys dans le Nord de la France d’où sa dénomination. Elle déploie de longues gousses vertes, plates et renflées, renfermant un beau grain ovale aux extrémités carrés et vert tendre.