Caragana arborescens, acacia jaune : plantation, culture, entretien

Botanique

Le Caragana arborescens, communément appelé Caraganier de Sibérie, Acacia jaune ou encore Pois de Sibérie, est une espèce appartenant à la famille des Fabaceae comme le Robinier faux-acacia et la Luzerne. Cet arbuste est originaire des régions froides et arides de Sibérie et de Mongolie, où il est traditionnellement utilisé pour former des haies protectrices autour des vergers. Cette fonction s’explique par sa capacité à résister aux vents forts et aux conditions environnementales difficiles, notamment aux hivers rigoureux, avec une tolérance impressionnante à des températures largement inférieures à -20 °C.

Son aire de répartition géographique s’étend aujourd’hui bien au-delà de ses zones d’origine. Grâce à sa robustesse et sa grande adaptabilité, le Caragana arborescens s’est répandu en Europe, en Amérique du Nord et dans d’autres régions aux climats extrêmes. L’espèce type Caragana arborescens, a donné naissance à des variétés intéressantes, parmi lesquelles le Caragana arborescens ‘Pendula’, une variété greffée sur tige, caractérisée par son port pleureur, et le Caragana arborescens ‘Walker’, une autre variété pleureuse qui se distingue par son feuillage très fin.

Le Caraganier de Sibérie est un arbuste caduc épineux, souvent plus large que haut, qui peut former un petit arbre à ramification basse composé de multiples tiges. Souvent plus large que haut, il atteint en moyenne 4,5 à 5 m en tous sens avec une croissance rapide. Il adopte un port souple et arrondi, soutenu par des branches fines et légèrement retombantes. Certaines variétés arborent un port pleureur, conférant à l’arbre un aspect élégant et gracieux avec des branches retombant jusqu’au sol.

Suivant les variétés, le Caragana prend un port érigé ou pleureur. A gauche, le Caragana arborescens (espèce-type) et à droite, la variété ‘Pendula’ (photo : Wilrooij)

Son feuillage caduc, très dense, d’un vert clair frais, parfois jaune citron, rappelle, selon les variétés, celui de la luzerne ou des fougères. Les feuilles sont composées de 5 à 7 paires de petites folioles ovales et légèrement velues, d’environ 2 cm de long. Chaque feuille est munie à la base de petites épines. En automne, le feuillage prend une teinte jaune doré, offrant un bel éclat avant de tomber à l’approche de l’hiver.

La floraison a lieu au printemps, entre avril et mai. Elle est plutôt discrète, mais charmante, avec de petites grappes de fleurs en forme de pois, typiques des Fabacées, d’un jaune clair lumineux, qui éclosent sur les rameaux de l’année précédente. Bien que modeste, cette floraison est mellifère, attirant les abeilles et autres pollinisateurs. Les fleurs sont solitaires ou regroupées en courtes grappes, elles évoquent celle des acacias, d’où l’appellation populaire d' »Acacia jaune ».

Après la floraison, l’arbre produit des fruits sous la forme de gousses plates mesurant environ 5 cm de long, contenant chacune 4 à 6 graines. Les gousses, ainsi que les graines, sont comestibles et peuvent être utilisées en cuisine.

La floraison et le feuillage du Caragana arborescens

Principales espèces et variétés

Caragana arborescens - Acacia jaune, Caraganier de Sibérie

C'est l'espèce type avec sa belle floraison jaune et son feuillage vert tendre !

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 4,50 m

Voir la fiche produit

Caragana arborescens Pendula - Caraganier de Sibérie pleureur

Variété greffée sur tige, au port pleureur, magnifique en spécimen isolé, au centre d'un petit massif, ou dans un bac sur la terrasse.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 1,70 m

Voir la fiche produit

Caragana arborescens Walker - Caraganier de Sibérie pleureur

Une autre variété greffée sur tige sélectionnée pour son port pleureur étroit, son feuillage de fougère et sa floraison abondante.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 4 m

Voir la fiche produit

Caragana arborescens Lutescens - Caraganier de Sibérie

Une variété de caraganier qui se distingue par son grand développement, son feuillage printanier jaune citron et ses fleurs jaune pâle.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 6,50 m

Voir la fiche produit

Plantation du Caragana arborescens

Où planter l’Acacia jaune ?

Le Caraganier de Sibérie est l’une des plantes les plus rustiques et frugales qui existent. Rustique bien au-delà de -20 °C (jusqu’à -29 °C), il s’acclimate dans toutes nos régions. Il peut s’adapter à une grande variété de sols, qu’ils soient légèrement acides, très calcaires ou pauvres. Toutefois, il n’apprécie pas les sols gorgés d’eau, préférant les terres bien drainées. Évitez donc les sols lourds et argileux qui retiennent trop d’humidité. Son système racinaire profond lui permet de survivre dans des conditions de sécheresse après son établissement. Cette robustesse en fait un choix privilégié pour des régions aux climats rudes ou pour des jardins à faible entretien. Il préfère les endroits bien ensoleillés ou très légèrement ombragés. Une bonne exposition au soleil favorisera une floraison plus abondante.

Le Pois de Sibérie convient aussi bien aux petits qu’aux grands jardins. Il trouve naturellement sa place en haie fleurie, libre ou défensive dans les zones déshéritées du jardin, ou bien en spécimen isolé pour les cultivars à la silhouette joliment pleureuse.

Quand le planter ?

Le meilleur moment pour planter le Caragana arborescens est à l’automne, en région chaude et sèche en été, ou au début du printemps, en région fraîche à froide. Cela lui laisse le temps de s’enraciner avant les chaleurs estivales ou les grands froids hivernaux.

Comment planter un Caraganier de Sibérie ?

Comme il préfère les terres pauvres ou caillouteuses, un sol trop fertile, comme c’est souvent le cas chez les fabacées, favoriserait le développement du feuillage au détriment de la floraison. En raison de son système racinaire profond, évitez de le déplacer une fois planté. Les plus petites variétés sont idéales pour une culture en bac, particulièrement dans les jardins urbains ou les terrasses. Cependant, dans un contenant, il faudra l’arroser plus régulièrement du printemps jusqu’au début de l’automne.

• Creusez un trou de plantation 2 à 3 fois plus large que la motte et aussi profond que celle-ci (environ 40 à 60 cm). Cela permettra aux racines de s’étendre.
• Hydratez la motte en la trempant dans l’eau pendant 10 à 15 minutes.
• Positionnez ensuite l’arbuste au centre du trou, en veillant à ce que le collet soit au niveau du sol.
• Plantez dans un mélange de terre de jardin, de sable grossier ou de graviers, et de terreau de feuilles.
• Rebouchez en tassant légèrement la terre pour éviter les poches d’air.
• Arrosez généreusement après la plantation.
• Étalez une couche de paillis autour du pied de l’arbuste pour conserver l’humidité et limiter les mauvaises herbes, en évitant le contact direct avec le tronc.

Entretien et taille du Caragana

Le Caragana arborescens est un arbuste très rustique et facile d’entretien, qui demande peu d’attention une fois bien établi. Maintenez un arrosage régulier pendant les deux premiers étés suivant la plantation pour favoriser un bon enracinement. Par la suite, le Caraganier de Sibérie n’aura besoin d’être arrosé que lors de périodes de sécheresse prolongée. Son système racinaire profond lui permet de résister à la sécheresse une fois bien installé. Il s’adapte aux sols pauvres, donc il n’est pas nécessaire de le fertiliser régulièrement. Un léger apport de compost au début du printemps peut néanmoins stimuler la croissance et la floraison, mais cela reste facultatif. Renouvelez le paillis chaque année au printemps pour conserver l’humidité du sol et limiter la concurrence des mauvaises herbes, surtout si votre région est sujette aux étés secs.

Le Caraganier de Sibérie est très résistant aux maladies et aux ravageurs. Cependant, surveillez les signes de pourriture des racines si le sol est gorgé d’eau.

La taille n’est pas nécessaire. Au printemps, après la floraison, enlevez simplement les branches mortes, abîmées ou malades afin de garder l’arbuste en bonne santé. Chez les variétés pleureuses, supprimez les rameaux qui touchent le sol ou qui s’entrecroisent pour garder une forme élégante et maintenir un port aéré.

Comment multiplier le Caragana ?

Le semis est la technique la plus courante, mais le bouturage est idéal pour propager des variétés spécifiques comme les formes pleureuses. Il faudra patienter entre 3 et 5 ans pour voir fleurir les nouveaux plants.

Semis

Le semis est la méthode la plus courante pour multiplier le Caraganier de Sibérie. Il ne donne pas nécessairement des sujets identiques au pied mère. Les gousses de l’arbre contiennent des graines qui peuvent être récoltées à la fin de l’été ou en automne. Attendez que les gousses brunissent et commencent à s’ouvrir pour les récolter. Pour augmenter le taux de germination des graines, il est recommandé de les scarifier (égratigner légèrement leur enveloppe avec du papier de verre) et de les tremper dans de l’eau tiède pendant 24 heures avant de les semer.

• Semez les graines dans un mélange de terreau léger et de sable, en les enfonçant à environ 1 cm de profondeur.
• Placez les pots ou plateaux de semis dans un endroit ensoleillé.
• Gardez le substrat légèrement humide jusqu’à la germination, qui survient en 2 à 3 semaines environ.
• Lorsque les jeunes plants ont 4 à 6 feuilles, vous pouvez les repiquer en pleine terre au printemps suivant.

Bouturage

Le bouturage est une autre méthode simple pour multiplier le Caragana, notamment pour les variétés pleureuses. Il se pratique généralement à la fin de l’été (août-septembre) sur du bois semi-aoûté, c’est-à-dire des tiges qui ont commencé à se transformer en bois dur.

• Choisissez des tiges vigoureuses d’environ 15 cm de longueur. Coupez juste sous un nœud (point où la feuille est attachée à la tige) et enlevez les feuilles sur la moitié inférieure.
• Plantez les boutures dans un mélange de sable et de terreau à parts égales. Enfoncez-les à un tiers de leur longueur dans le substrat.
• Placez les boutures dans un endroit lumineux, mais à l’abri du soleil direct.
• Maintenez une humidité régulière (sans excès). La formation des racines prend environ 6 à 8 semaines.
• Les boutures enracinées peuvent être repiquées en pleine terre au printemps suivant.

Comment associer le Caragana ?

Le Caraganier de Sibérie convient aussi bien aux petits qu’aux grands jardins. Polyvalent, il trouve naturellement sa place en haie fleurie ou défensive, dans un massif à l’anglaise ou bien en spécimen isolé comme dans un bac sur la terrasse, selon les variétés. Sa robustesse et son feuillage léger en font un excellent compagnon pour d’autres arbustes peu exigeants et résistants, parfaits pour apporter un peu de vie et de lumière aux coins les plus difficiles du jardin.

Il s’intègre parfaitement dans les haies en compagnie d’arbustes tout aussi robustes comme le Cotinus, qui avec son feuillage pourpre ou doré crée un joli contraste avec la floraison du Caragana, ou encore les chèvrefeuilles arbustifs (Lonicera tatarica et Lonicera fragrantissima). Il s’associe aussi à d’autres Fabacées de moindre vigueur comme la Coronilla glauca. Le Caragana arborescens est également excellent pour créer des haies défensives. Pour un contraste saisissant, plantez-le à côté d’arbustes à feuillage pourpre comme le Berberis thunbergii ‘Atropurpurea’. Le Vitex, le Sophora davidii, les Buddleias, le Phillyrea angustifolia, et le Rhamnus alaternus ‘Argenteovariegata’ sont d’autres arbustes peu exigeants qui s’adaptent bien aux sols secs et pauvres, et qui constituent d’excellents compagnons.

Pour mettre en valeur le Caragana, n’hésitez pas à jouer sur les contrastes en l’associant à des feuillages pourpres. Caragana arborescens, Cotinus coggygria ‘Grace’, Coronilla valentina ‘Glauca’ et Berberis thunbergii ‘Atropurpurea’

Le Caragana peut par ailleurs être planté au sein de massifs en compagnie de petits arbustes sans exigences adaptés aux conditions de sécheresse et au plein soleil. Par exemple, à ses pieds, vous pouvez planter des cistes, des lavandes, du perovskia, et des sauges arbustives qui fleurissent tout l’été. Dans un massif jaune et bleu, il sera magnifique en compagnie de romarins bleus, céanothe rampant ou muscaris. Dans les petits espaces ou en pot, il se marie bien à des couvre-sols panachés comme la Vinca major ‘Variegata’, à des lierres ou des petites sauges à floraison bleue.

Le saviez-vous ?

Les gousses, les graines et les fleurs du Caragana arborescens sont comestibles. Les jeunes gousses peuvent être récoltées avant leur maturité, puis cuites et consommées comme des haricots verts. Elles sont tendres et ont une légère saveur végétale. Les graines, une fois mûres, peuvent être utilisées comme des pois ou des lentilles. Riches en protéines, elles peuvent être bouillies ou rôties. Quant aux fleurs, elles peuvent être consommées crues. Leur goût doux et légèrement sucré relève les salades. Cependant, il est important de noter que cette consommation reste marginale et qu’il est conseillé de goûter en petite quantité pour vérifier la tolérance individuelle.