Comment créer une haie sèche ?

Technique ancestrale qui permettait de clôturer les jardins avant l'apparition des grillages, les haies sèches, aussi appelées haies mortes ou haies de branchages sont à la fois belles, ultra économiques, faciles à faire et utiles à la biodiversité. Vous possédez un grand jardin générant de nombreux déchets verts ou souhaitez structurer facilement et à peu de frais un plus petit espace ? Découvrez dans ce tutoriel nos conseils pour créer une haie sèche, originale et écologique. 

C’est quoi une haie sèche ?

Le principe est tout simple : on utilise des branchages pour constituer une clôture. On appelle aussi cela une haie de Benjes, du nom l'écologue allemand Herman Benjes qui a mis au point cette technique à la fin des années 80, mais on sait que de telles haies existaient déjà au Moyen-Age et on pense qu'elles étaient utilisées dès la préhistoire et les débuts de l'agriculture ; elles sont encore très utilisées de nos jours dans de nombreux pays pauvres, en Afrique notamment, pour protéger les cultures.

Quels sont les intérêts de ces haies de branchages ?

Outre leur côté économique et esthétique, qui donne au jardin un côté naturel et bucolique, les haies sèches servent :

• de barrière physique (pour délimiter le potager par exemple)
• de brise-vent, qui protège contre l'érosion éolienne et crée un micro-climat propice à la plantation de légumes, d'arbustes ou d’arbres
• de protection contre l'érosion hydrique par ruissellement
• de zone d'accueil, de protection et nidification pour les oiseaux, les invertébrés, les petits mammifères et les insectes qui échapperont là plus facilement à leurs prédateurs. L'abri qu'elles offrent les apparentes à un hôtel à insectes, et elles servent aussi d'abri aux hérissons et amphibiens
• de zone de restauration de l’humus et de réservoir de matière organique par les feuilles mortes, les fientes et autres excréments qu'elles retiennent ; ce sont de véritables composteurs naturels
• de zone de recyclage et de valorisation des bois morts, branchages et déchets de taille sur place, sans brûlage ni transport
  

Les andains de ce type de haies ont tendance au fil des ans à se transformer spontanément en haies vives constituées d’essences locales, grâce aux nombreuses graines apportées par le vent, le ruissellement ou les oiseaux. Les jeunes pousses peuvent s'y développer, protégées notamment des mammifères herbivores.

Quand mettre en place les haies sèches ?

Ce type d'ouvrage peut se faire en toute saison. Néanmoins, profitez des périodes de taille (des fruitiers, des arbres et arbustes d'ornement) où vous disposerez de beaucoup de branches pour mettre en place votre haie morte. Si vous voulez plesser, c'est-à-dire entrelacer les branches, faites-le rapidement tant qu'elles sont souples, car en séchant les branches deviennent cassantes et plus difficiles à tresser.

Comment faire une haie sèche ?

La haie sèche consiste à entasser des branchages et des racines à l’horizontal sur environ un mètre de hauteur, entre des piquets en bois ou en métal qui stabilisent l'ensemble, :

• Munissez-vous de piquets et d'un cordeau pour implanter votre haie : taillez-les en pointe pour plus de facilité et plantez un piquet bien vertical (à l'aide d'un niveau ou à l'œil) au début de la haie, un autre piquet à l'extrémité et tendez bien le cordeau entre les deux.

• Plantez à intervalles réguliers (entre 80 cm et 1,50 m environ) deux piquets face à face, espacés de 20 à 30 centimètres. En région venteuse, pensez à la prise au vent de l'ouvrage et plantez ces piquets verticaux bien profondément dans le sol. Les espacements dans la longueur et la largeur sont à calculer en fonction de la place disponible dans votre jardin et de la taille de haie souhaitée. Pensez aussi à espacer les piquets en fonction de la taille de vos branchages de remplissage ; s'ils sont assez courts, rapprochez les piquets verticaux

• Entassez des branchages morts entre les piquets dans le sens de la longueur. Si vous souhaitez assurer une plus grande résistance à la clôture, vous pouvez entrelacer ou plesser les branchages de part et d’autre des piquets verticaux. Vous pouvez incorporer des feuilles et des racines dans les espacements

Le matériel nécessaire :

• Des piquets en bois (idéalement imputrescibles comme l’acacia, le châtaignier, ou le chêne, mais si vous disposez au jardin de morceaux de bois assez droits et de diamètre suffisant, vous pouvez les utiliser) ou en métal d'une hauteur minimum de 1,50 m
• Un cordeau
• Une masse ou massette pour enfoncer les piquets
• Un niveau (facultatif)
• Des branchages de diamètres variés
• Des racines
• Des feuilles mortes

Comment s'entretient une haie sèche ?

Sans de nouveaux apports de branches, les haies sèches ou mortes se transforment naturellement en haies vives ou se décomposent, se tassent et évoluent vers un sol enrichi en humus. Comme elles évoluent rapidement, en fonction d'un climat plus ou moins humide, elles doivent être régulièrement réapprovisionnées en bois issus de vos travaux de taille, si vous souhaitez les laisser en place pour de nombreuses saisons. Ce sont donc de bonnes alliées pour un jardin bien entretenu, en évitant de laisser trainer les déchets verts du jardin.

Vous pouvez planter au pied de votre haie de Benje des grimpantes comestibles (courges, concombres, melons) ou ornementales (capucines, pois de senteur, clématites...).