Graines de Rhodochiton atrosanguineus

Le Rhodochiton atrosanguineus est une jolie liane mexicaine que l'on nomme parfois "chapeau chinois" en raison de la forme particulière de ses fleurs. S'étirant jusqu'à plus de 2 mètres, ses tiges volubiles s'accrochent à tout support mis à leur disposition, treillis, tipi ou clôture grillagée, par le biais des pétioles des feuilles transformées en vrilles. Elle fleurit inlassablement de l'été jusqu'au début de l'automne, sous la forme de longues fleurs tubulaires violettes suspendues à un joli calice de couleur violine. C'est une plante frileuse, que l'on cultivera en annuelle mais aussi en véranda durant la mauvaise saison. Elle fera beaucoup d'effet dans les paniers suspendus, d'où elle retombera en cascades fleuries. 

Le Rhodochiton atrosanguineus (synonyme R. atrosanguineum) est une plante de la famille des Plantaginacées, tout comme l'asarine grimpante (ou lophospermum). Elle est originaire d'Amérique centrale, plus précisément du sud-ouest du Mexique, où on le retrouve en bordure des forêts pluviales tempérées. Il s'agit d'une plante herbacée à base ligneuse, vivace par sa souche, gélive (sa souche résiste jusqu'à -5°C) mais de croissance très rapide : capable d'atteindre 2.50m de hauteur en une saison, elle est souvent cultivée comme une plante annuelle sous nos climats.

Les tiges du 'chapeau chinois' portent des feuilles en forme de coeur, légèrement velues, de couleur vert clair, souvent nervurées de pourpre. La floraison s'étale de juillet à octobre. A l'aisselle des feuilles naissent des fleurs pendantes de 4 cm de long, suspendues à de longs pédoncules rosâtres. Chacune est composée d'un calice de sépales de couleur rose violine, de 2-3 cm de diamètre, en forme de cloche, d'où pend une corolle tubulaire d'un violet foncé s'évasant en 5 lobes. Le centre de cette corolle est occupé par des étamines blanches. Après pollinisation par les insectes, les fleurs laissent place à des fruits contenant des graines de 3 mm de diamètre qui germent facilement à 15-18°C. 

Utilisez le Rhodochiton atrosanguineus, exotique et surprenant, comme l'Asarina scandens, la Capucine des Canaries, ou encore les Suzanne aux yeux noirs, avec lesquelles vous pouvez l'associer sur un grillage de clôture, une petite construction, en couvre-sol, ou pour décorer la terrasse, le balcon... Il est tout à fait possible de conserver cette plante d'une année sur l'autre en la cultivant dans un pot que vous hivernerez à l'abri du gel, dans un local lumineux. de type véranda ou orangerie.