Isodon effusus - Rabdosia effusa

La Rabdiosa effusa, également appelé Isodon effusus ou encore Plectranthus effusus, fait partie d'un groupe de vivaces asiatiques de mi-ombre appréciées pour leur floraison tardive d'une grande finesse. Cette espèce effusa, assez rare en culture, est aussi l'une des préférées des connaisseurs. C'est une plante toute en finesse, dotée d'un joli port en fontaine, qui offre en octobre des panicules légères garnies de toutes petites fleurs d'un bleu-violacé lumineux. Résistante au froid, plutôt accommodante, elle préfère toutefois les expositions un peu abritées ainsi que les sols riches en humus restant frais même en été, où elle donnera sa pleine mesure.

La Rabdiosa effusa est une vivace caduque appartenant à la famille des lamiacées, tout comme les sauges. Elle est originaire des zones montagneuses du Japon, où on la retrouve en lisière de forêt.  Ressemblant beaucoup à un plectanthrus, elle forme une touffe au port souple, évasé, composées de tiges feuillées arquées vers l'extérieur. Sa croissance est assez lente. Adulte, elle atteindra environ 70 cm de hauteur pour 50 cm de largeur à la base. Partant du sol au printemps, ses tiges solides portent des feuilles opposées, étroitement triangulaires et allongées, à la pointe longuement effilée, aux bords dentelés, d'un vert assez clair. Les petites fleurs tubulaires apparaissent en octobre et se renouvellent sur la plante tant qu'il ne gèle pas. Elles sont portées en panicules peu denses. Les tiges meurent chaque année en hiver et le redémarrage de la végétation a lieu plutôt tardivement, à partir du mois d’avril.

Parfaitement rustique, résistant à des températures de l'ordre de -16 °C, peu exigeante sur la composition du sol, l'Isodon effusus prospère en situation mi ombragée, protégée du soleil aux heures les plus chaudes de la journée. Ces conditions seront réunies en lisière de bosquet, devant des arbres ou arbustes caducs à enracinement profond qui ne viendront pas utiliser toutes les réserves alimentaires disponibles à la surface du sol mais protègeront la floraison des vents froids. L'Isodon se plaira aussi non loin d'un mur exposé au nord ou à l'est, en compagnie d'hortensias, d'Anémones du Japon, du Fuchsia magellanica ’Alba’,  Corydalis, Strobilanthes, Aconits, digitales... Des bulbes de Cyclamen de Naples peuvent être plantés à son pied. Un mariage avec des feuillages pourpres en automne, comme ceux des physocarpes, de l'hortensia  Endless Summer® Twist and Shout, ou de la viorne dentée est simplement superbe. Les fougères s'imposent comme de parfaites compagnes.