Graines d'Amarante comestible rouge - Amaranthus blitum

Les feuilles rouge pourpre de l’Amaranthus blitum rouge sont comestibles. On les consomme aussi bien crues que cuites, comme des épinards. Avec leur saveur douce, ces feuilles riches en vitamines et en fibres viendront titiller votre curiosité culinaire. Les graines se consomment en farine ou soufflées comme du maïs. Cette grande plante annuelle supporte bien la chaleur et s'avère plutôt économe en eau. Semez-la au potager en avril-mai, au soleil, dans tout sol profond et meuble, restant frais. Idéale pour les amateurs de permaculture.

De la famille des Chénopodiacées ou Amarantacées, comme la Betterave et la Blette, l’Amaranthus blitum est probablement originaire de la région méditerranéenne, mais elle a su s’implanter dans la plupart des régions tropicales et tempérées du Globe, notamment en Afrique et en Asie. Elle y est cultivée comme un légume feuille, au même titre que l’épinard chez nous. En Grèce, elle entre dans la composition du plat connu sous le nom de vlita dont elle est l’élément principal : les feuilles sont bouillies et assaisonnées d’huile d’olive et de jus de citron. L’espèce type possède un feuillage vert. La variété rouge se distingue par son feuillage, qui en plus d’être savoureux, est décoratif. 

Peu connue des gourmets, l'amarante comestible rouge mérite d’intégrer votre potager, car elle est gouteuse et s’accommode de mille façons : crue en salade printanière, cuite en gratin, à la crème, associée à du fromage de chèvre ou à du saumon, comme l’épinard. Elle forme une plante dressée, bien ramifiée, pouvant atteindre 1,5 m de haut. Ses feuilles simples et légèrement échancrées au bout, aux nervures marquées, sont de couleur rouge pourpre. Sa floraison intervient dans l’été (juillet-août). Les fleurs violettes sont réunies en glomérules à l’aisselle des feuilles ou à l’extrémité des tiges.

Récolte : la récolte de l'amarante s’effectue feuille à feuille, en fonction de sa croissance et de vos besoins. Les jeunes feuilles sont les plus tendres. On évite de récolter les feuilles une fois la plante en fleurs. Les graines seront récoltées à maturité, entre août et octobre. Elle a tendance à se ressemer toute seule.

Conservation : les feuilles d’amarante ne se conservent pas très bien au réfrigérateur, donc, cueillez-les juste avant de les préparer. Vous pouvez néanmoins les congeler après les avoir blanchies trois minutes dans de l’eau bouillante salée.

Bon à savoir : C’est une plante dite nitrophile, c'est-à-dire qu’elle concentre les nitrites et les nitrates, il est donc impératif de ne pas utiliser d’engrais chimique à base d’azote dans sa zone de culture.