7 conseils pour démarrer un jardin avec les enfants

Créer un espace pour votre enfant

Pour commencer, créer un petit espace au jardin pour votre enfant, dans lequel il pourra expérimenter le jardinage. Cela évitera qu’il fasse des trous partout où bon lui semble, y compris au milieu de vos rangs de salades ou dans un massif de pétunias. Selon son âge, faites le participer le plus possible à sa construction et expliquez-lui que c’est SON jardin. Vous verrez alors son visage devenir radieux, soudainement émerveillé de cette nouvelle responsabilité.

Vous pouvez, par exemple, délimiter son petit jardin avec des planches en bois ou avec une bordure en branches tressées. L’espace doit être suffisamment petit pour éviter qu’il n’y ait trop de travail et que votre enfant se décourage trop vite. Je vous suggère de commencer par un carré d’1 m sur 1 m, puis de l’agrandir si besoin ou avec l’âge de votre bambin.

Vous pouvez également lui dédier d’autres petits espaces dans le jardin, comme un tipi à haricot ou une cabane en osier.

→ Découvrez d’autres exemples de bordure à créer au jardin

Un enfant et son petit coin de jardin

Le bon équipement

Jardiner doit être avant tout un plaisir ! Alors, acceptez que votre enfant finira probablement recouvert de terre de la tête au pied. Faites lui porter des vêtements adaptés, de préférence souples, confortables et ne craignant pas les tâches. On pourra aussi l’équiper de bottes et de gants de jardinage adaptés à son âge. Le toucher fait aussi partie de ses apprentissages, alors laissez lui aussi expérimenter les doigts de pieds nus dans le gazon.

Donnez-lui des outils de jardinage adaptés à son âge. Pour les tout-petits, généralement sous l’âge de 3 à 4 ans, on préférera des outils en plastique, plus léger et moins dangereux à manipuler. Cela donnera une seconde utilité au seau, à l’arrosoir et à la pelle de plage !

Si votre enfant a plus de 4 ans, vous allez pouvoir tout doucement lui offrir de « vrais » outils de travail (binette, bêche, râteau, etc.) adapté à sa taille.

À partir de 9-10 ans, vous pouvez lui confier, avec honneur, vos propres outils de jardin, une petite larme au coin de l’œil. C’est qu’il n’y a pas que les légumes qui poussent vite !

→ Découvrez notre gamme d’outils de jardinage pour enfants

Des bottes, des vêtements et une pelle adaptées pour bien apprendre à jardiner

Faites des ateliers

Impliquez votre petit jardinier en culotte courte dans chacun des gestes que vous allez lui apprendre à travers de petits ateliers de jardinage. Selon l’âge, ces ateliers devront être très court, car les tout-petits ne sont pas capables de focaliser leur attention durant plus d’un quart d’heure. Et parce que, même les plus âgés des enfants n’apprécieront pas de retourner la pelouse durant une heure.

Expliquez à votre enfant ces gestes. Pourquoi on retire le gazon ? Pourquoi doit-on arroser les plantes ? Pourquoi dois-je rentrer mes outils à l’abri ? Bref, transmettez lui vos connaissances ! À cet âge-là, ils sont curieux et ont soif de savoir. N’ayez pas peur non plus de répéter plusieurs fois l’explication d’un geste.

Faites des petits ateliers ludiques et créatifs, comme construire un hôtel à insecte, créer un mandala de feuilles à l’automne, peintre des pots en terre cuite, planter des pieds de tomates, semer ses graines, faire un herbier, créer des étiquettes colorées pour chaque variété de plantes, observer et découvrir les auxiliaires du jardin, etc. Si vous êtes en panne d’idée, n’hésitez pas à emprunter des livres à la bibliothèque ! Vous en trouverez forcément plusieurs adaptés aux enfants sur la vie au jardin, le fonctionnement des plantes, des activités natures ou la fameuse histoire de la chenille qui fait des trous.

Atelier d’éclaircissement et de repiquage des salades au jardin

Semer des plantes et des légumes à croissance rapide

Manipuler ses graines, les semer et pouvoir observer la croissance des végétaux est un émerveillement pour les enfants. À travers cette expérience, ils apprennent le cycle végétatif des plantes. Cependant, les enfants, surtout les plus jeunes, ont beaucoup de mal à se projeter dans le temps. On choisira alors de semer des annuelles ou des légumes à croissance rapide, en godet ou en pleine terre. Par exemple, certaines variétés de radis se récoltent 21 jours après le semis. On pourra aussi semer des haricots et des petits pois en pleine terre ou en godets. Du côté des annuelles, on choisira des graines de fleurs comestibles comme le Calendula, la capucine, les œillets d’Inde et les Tournesols.

Des petits semis faciles et à pousse rapide pour les enfants

Observez les insectes

Quel enfant n’a pas été émerveillé par le vol d’un papillon ? L’observation des insectes est parfaite pour enseigner à vos enfants le nom de chacune de ces petites bestioles. On pourra même créer un hôtel à insecte pour mieux les contempler. En fonction de son âge, vous pourrez alors lui apprendre le rôle de certains pollinisateurs, ou d’auxiliaires, les vers de terre, leurs importances au jardin et comment les préserver. Vous pourrez aussi lui apprendre quels insectes sont inoffensifs et lesquels doivent être évités. Cela pourra même aider certains enfants à surmonter des peurs très souvent infondés. N’hésitez pas à demander à votre bibliothèque des livres pour enfants sur les coccinelles et autres insectes peuplant votre jardin.

Observer les insectes peut être passionnant pour les enfants

Manger ce que vous cultivez

Après avoir touché la terre, observez les insectes, semer et attendu ses graines, il est temps de sentir l’odeur, puis de gouter les fruits et légumes de son jardin. Accompagnez votre enfant pour sa première cueillette et récolte. Montrez-lui, par exemple, comment cueillir les fraises sans (trop) les écraser ou comment tirer sur les fanes des radis pour les sortir de terre. Les petits fruits, comme les framboises ou les groseilles à grappes, mais aussi les tomates cerise, sont généralement faciles à récolter en autonomie. Enseignez-lui comment reconnaitre un fruit ou un légume à maturité. Ensuite, apprenez-lui à nettoyer les fruits de sa récolte, pour passer ensuite à la dégustation et à la découverte des saveurs. 

Il existe aussi de nombreuses idées de recette à réaliser avec les enfants à partir de 6-7 ans, comme la confiture de framboise ou le sirop de menthe par exemple.

De la cueillette à l’assiette, tout est une découverte pour les enfants

N'oubliez pas les régles de sécurité

Voilà, vous pouvez admirer fièrement votre progéniture découvrir la nature et expérimenter le jardinage. Cependant, quelques règles de sécurité semblent indispensables pour éviter les petits bobos malheureux :

• Ne laissez jamais les enfants en bas âge sans surveillance dans le jardin.
• Expliquez à vos enfants que certains outils sont à manier avec douceur pour éviter de se blesser.
• Définissez avec lui quelques règles : où il a le droit de marcher, ce qu’il a le droit de toucher et de cueillir.
• Soyez attentif si vous possédez certains arbustes à fruits ou vivaces toxiques. Surtout si votre enfant a le droit de cueillir et de consommer lui-même certains petits fruits comestibles au jardin. On peut soit supprimer (ou offrir) la vilaine plante ou ses fruits, soit l’isoler en installant une clôture, ou encore avertir notre enfant pour le sensibiliser au risque. Rappelez-vous aussi que les tout petits, en dessous de 6 ans, ne comprennent pas la négation. Par exemple, ne dites pas : « ne mange pas ça, c’est toxique », car l’enfant va retenir le mot « mange », mais dites plutôt « cette plante est dangereuse et peut te faire du mal/bobo ».  Bien évidemment, on adaptera son discours en fonction de l’âge.
• Délimitez et sécurisez les bassins.
• Mettez les produits chimiques et les engrais hors de portée des bambins.