Le tilleul frais : un allié naturel aux multiples usages

Récolter le tilleul pour une utilisation des fleurs et feuilles fraiches

Les vertus sédatives et calmantes, apaisantes, relaxantes, mais aussi expectorantes et antitussives du tilleul sont bien connues et documentées scientifiquement. On l’indique principalement pour soulager les personnes stressées ou anxieuses.

Si l’infusion de tilleul séché est l’utilisation la plus commune pour bénéficier de tous ses bienfaits, voire la pâtisserie (une fois réduites en poudre, elles donnent, comme le thé matcha, une jolie teinte verte à vos biscuits), on se sert moins souvent du tilleul fraichement cueilli. Et pourtant… il ne manque pas d’originalité dans bien des contextes !

Avec le tilleul, il faut avoir l’œil, car la récolte, que l’on souhaite utiliser le tilleul frais ou à faire sécher, se fait sur une dizaine de jours maximum, surtout durant les cinq premiers jours de la floraison, après quoi, les fleurs s’abiment un peu, et se transforment peu à peu en petites boules blanchâtres, les futures graines. Le tilleul se récolte en pleine floraison, ce qui peut être décalé de plusieurs semaines selon la météo et les régions. Ce sont surtout les fleurs et feuilles du Tilia platyphyllos (plus précoces en juin, aux grandes feuilles) et du Tilia cordata (plutôt en juillet) qui sont réputées bénéfiques pour la santé. Les fleurs et les feuilles sont en réalité toutes deux comestibles. L’odeur douce et miellée embaume le jardin et donne le signal de la cueillette. Les bouquets de fleurs jaunes de pollen sont parfumés, mais aussi les bractées claires, vert pâle, qui y sont rattachées juste en dessous. À la récolte, prenez soin de détacher les deux en même temps.

Le tilleul en cuisine

Le parfum très délicat du tilleul ne s’invite pas que dans les tasses et mugs en fin de journée (N.B. : le tilleul séché se conserve une année, au-delà, son parfum est moins puissant et ses vertus moindres). Voici comment l’inviter à table :

En salade

Les jeunes feuilles tendres, presque translucides, peuvent se manger en salade. Il convient de récolter les feuilles très tendres du début de printemps. On les mêle à d’autres pousses ou mescluns du potager, avec pourquoi pas quelques fleurs comestibles pour rajouter de la couleur.

Sous la forme de gelée aux fleurs de tilleul
En mélangeant les fleurs et les bractées à du sucre spécial confiture ou du gélifiant — car la pectine n’est pas présente dans le tilleul – du citron et de l’eau, et en faisant cuire à ébullition, on obtient une gelée très originale et fine, qui concentre tous les arômes du tilleul dans une consistance fondante sur les tartines. Les plus pâtissiers d’entre nous peuvent aussi créer des voiles de gelée pour des desserts sophistiqués.

Pour parfumer des desserts
On y pense moins, mais les fleurs fraiches peuvent aussi venir parfumer certains desserts. Parmi les différentes options culinaires faciles avec les fleurs fraiches de tilleul, on peut facilement parfumer des salades de fruits.

Fraîchement cueillies et infusées dans de la crème liquide ou du lait, les fleurs de tilleul viennent subtilement titiller les papilles dans les crèmes glacées, les panna cotta, les crèmes brûlées ou les mousses. Elles apportent une note florale là où des feuilles de verveine apportent une note végétale. Ce type de dessert se marie très bien avec du miel à la place du sucre et à la fleur d’oranger !

Pour préparer des boissons rafraichissantes

Les fleurs fraiches de tilleul vont aussi pouvoir se transformer en sirops, limonades ou en liqueur (en faisant macérer les fleurs et leur bractées dans de l’eau-de-vie et du sucre). On peut aussi juste les additionner à un sirop maison, dans un sirop de sureau par exemple.

♥ Quelques recettes pour se mettre en appétit…

La recette de la gelée de tilleul

Un dessert surprenant, pour se prendre pour un chef : Crumble crémeux aux mandarines et gelée de fleurs de tilleul.

Une glace florale et originale, la crème glacée aux fleurs de tilleul.

La mousse aux fleurs de tilleul avec des framboises et la Panna cotta pistache et abricots confits au tilleul faisant la part belle aux récoltes d’été.

Le tilleul en cosmétique

En cosmétique, le tilleul a aussi toute sa place, vu ses nombreuses qualités. Il serait donc dommage de ne pas utiliser un trop-plein de feuilles et de fleurs de tilleul dans des soins de beauté maison. On le retrouve principalement dans le commerce dans des shampoings, car il nourrit, illumine et rend les cheveux brillants. Mais à la maison, vous allez pouvoir lui découvrir d’autres utilisations.

L’eau de tilleul ou hydrolat de tilleul

C’est l’hydrolat de tilleul, aussi appelé eau de tilleul, qui reste l’usage le plus fréquent dans la salle de bain. Cette eau de feuilles de tilleul distillées agit comme un tonique très doux pour les peaux sensibles et sèches. Apaisant et rafraichissant, il illumine le teint ou, utilisé comme lotion capillaire, ravive l’éclat de cheveux ternes.

L’hydrolat ou eau de tilleul est obtenu par distillation à la vapeur d’eau, à partir de ses fleurs uniquement.

→ En savoir plus sur les eaux florales et hydrolat dans notre tutoriel et Comment faire une lotion aux plantes pour des cheveux brillants ?

Le bain de tilleul
Pour ceux qui disposent d’une baignoire dans la salle de bain, se préparer un bain aromatique avec un hydrolat de tilleul donne à ce moment un sentiment d’apaisement décuplé. Il suffit d’en verser quelques cuillerées pour un bain calmant d’une détente absolue ! Autre solution avec les fleurs fraiches, on fait bouillir une grosse poignée 10 à 15 minutes dans 1/2 l d’eau, à rajouter également à l’eau du bain… On le fait idéalement le soir, après une séance de sport fatigante pour se délasser complètement. Pensez à coupler l’effet décontractant du tilleul frais à quelques poignées de flocons d’avoine bio, adoucissants, réunis dans un sachet en mousseline que vous attacherez au robinet d’où coule l’eau du bain !

On peut aussi se fabriquer chez soi un vinaigre de rinçage infusé au tilleul ou un savon au tilleul quand on connait un minimum de bases de la saponification.

Le tilleul dans la maison

Au-delà des usages culinaires et cosmétiques, le tilleul fraichement cueilli peut venir compléter des pots pourris de feuilles, très aromatiques, ou bien se mélanger à d’autres fleurs ou feuillages dans des sachets d’armoire où il finira par sécher naturellement. Enfin, si savez fabriquer vous-même vos bougies, les fleurs de tilleul sont particulièrement indiquées pour diffuser une fragrance douce, sucrée, et très relaxante à la maison.