Pourquoi mon érable ne rougit pas ?

Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur en automne ?

Les feuilles sont habituellement vertes, car elles contiennent de la chlorophylle : ce pigment permet à la plante de capter l’énergie lumineuse et de l’utiliser pour synthétiser des molécules organiques à partir de l’eau et du CO2. La couleur verte est réfléchie par les feuilles, c’est pour cette raison que nous les voyons de cette couleur. Les autres pigments présents dans la feuille sont masqués par la chlorophylle. En automne, la diminution de la durée du jour et des températures signale aux arbres que l’hiver approche. Ils cherchent alors à se mettre au repos en bloquant l’alimentation des feuilles en sève. Les pigments chlorophylliens ne sont plus renouvelés et finissent ainsi par disparaitre, tandis que les autres pigments présents dans les feuilles, comme les carotènes et xanthophylles, responsables des couleurs orange et jaune, deviennent alors visibles. En automne, les feuilles synthétisent également de nouveaux pigments, les anthocyanes, ce sont eux qui donnent les teintes rouges caractéristiques des feuilles d’érable en automne.

Pour tout comprendre à ce phénomène naturel, découvrez notre article : « Pourquoi les feuilles changent de couleur et tombent en automne ? »

Quels sont les érables qui deviennent rouge en automne ?

Il existe de nombreuses espèces et variétés d’érables, et elles ne se colorent pas toutes de la même façon. Parmi les plus colorées, il y a évidemment l’érable rouge, Acer rubrum, dont les feuilles prennent une teinte rouge profond en automne. Ses feuilles sont d’abord vertes teintées de rouge lorsqu’elles apparaissent au printemps, puis elles deviennent vertes en été, avant de prendre une splendide couleur rouge écarlate en automne. L’Acer ginnala prend également de très belles teintes rouge orangé.

De même, les érables du Japon sont réputés pour leurs feuilles qui se parent de rouge ou orangé, voire jaune, suivant les variétés. Découvrez notamment l’érable du Japon ‘Osakazuki’, qui devient rouge sang, ou ‘Emerald Lace’. Ces érables amèneront en automne une touche de couleur spectaculaire à votre jardin !

Découvrez notre fiche-conseil : « Erables du Japon : les plus belles colorations automnales »

Le feuillage automnal de l’érable rouge (Acer rubrum) et celui de l’érable du Japon ‘Emerald Lace’

Pourquoi mon érable ne rougit-il pas ?

Si votre érable ne présente pas la coloration attendue, plusieurs facteurs peuvent en être responsables.

• Les conditions climatiques notamment ont une grande importance : si les températures en automne sont trop douces, l’érable peut tarder à se mettre au repos, conservant la chlorophylle présente dans ses feuilles, et celles-ci restent alors vertes plus longtemps. L
• e sol influe également sur la coloration de l’érable. L’érable rouge (Acer rubrum) a besoin d’un sol profond et frais, voire humide, plutôt acide et argileux. Sa teinte rouge écarlate sera alors particulièrement prononcée ! Pour les érables du Japon, la coloration sera plus intense si l’arbre est planté dans un sol neutre à légèrement acide, bien drainé.
• De plus, la santé générale de l’arbre est essentielle. Un érable stressé par la sécheresse, les maladies, ou les carences en nutriments peut avoir du mal à synthétiser les anthocyanes et à prendre une belle coloration rouge en automne.
• Enfin, assurez-vous d’avoir la bonne variété. Si les conditions sont réunies, que votre érable est en bonne santé et qu’il ne présente pas la bonne coloration, peut-être y a-t-il eu une erreur d’étiquetage ou une confusion sur la variété achetée.

Acer palmatum ‘Osakazuki’

Que faire pour l’aider à prendre une teinte rouge ?

Pour favoriser une belle coloration rouge sur votre érable, voici quelques conseils :

• Vérifiez que le sol et la luminosité lui conviennent. Il doit être plutôt acide ou neutre, bien drainé pour l’érable du Japon, plus frais pour l’érable rouge. Assurez-vous également que votre érable reçoive suffisamment de lumière. Un érable exposé au soleil aura tendance à développer une meilleure coloration automnale (pour les érables du Japon, préférez une exposition à mi-ombre, car le soleil direct risquerait de brûler leurs feuilles).
• Arrosage et drainage : Un bon arrosage est crucial, surtout en période de sécheresse. Cependant, veillez à ce que le sol offre un bon drainage pour éviter la pourriture des racines.
• Apportez à votre érable un engrais équilibré au début du printemps, ou du compost bien décomposé, à intégrer au sol par un léger griffage. Évitez l’excès d’azote qui peut favoriser la croissance des feuilles au détriment de la coloration.
• Taillez votre érable judicieusement pour éliminer les branches malades ou mortes. Une bonne circulation de l’air et une structure saine favorisent la santé globale de l’arbre.
• Soyez vigilant face aux signes de maladies ou de parasites. Un érable en bonne santé est plus à même de présenter une belle coloration automnale.