Quand et comment diviser les bulbes de printemps ?

Pour sortir de l'hiver, quoi de plus beau que la floraison des bulbes de printemps ! Avec leurs couleurs éclatantes, les bulbes de printemps égaient le jardin dès le mois de février pour certains et jusqu'aux prémisses de l'été. Pour anticiper cette floraison, les narcisses, tulipes, crocus, lys et iris, nivéoles et chionodoxas... se plantent dès l'automne. Et chaque année, ils reviennent immuablement, toujours plus beaux et plus florifères. 

Pour multiplier à l'infini et obtenir de nouveaux plants, ou encore rajeunir et renouveler un pied, la division des bulbes de printemps s'impose souvent. Si le principe de la division reste le même, la division des bulbes peut différer suivant l'espèce. 

Découvrons ensemble comment diviser les bulbes, les cormes, tubercules ou rhizomes des différentes plantes à bulbes qui animent nos massifs, bordures et potées au printemps.  

Les différentes plantes à bulbes de printemps

Concrètement, un bulbe est la base charnue d'une plante qui y constitue des réserves de nourriture. Les bulbes de printemps bénéficient d'une période de dormance hivernale qui leur permet de stocker des nutriments nécessaires à leur croissance et à leur floraison. On distingue ces plantes à bulbes de printemps en trois groupes : 

• Les bulbes vrais : ils possèdent des écailles charnues qui forment des rangées concentriques. Chaque année, le bulbe grossit en ajoutant des écailles et en formant des bulbilles. On classe dans cette catégorie les narcisses, les jacinthes, les tulipes, les fritillaires, les lys, les nivéoles, les iris de Hollande...
• Les cormes sont formés d'un seul bloc et non d'écailles emboîtées. Des feuilles desséchées les protègent des lésions. Dans cette catégorie, on trouve les crocus,
• Les rhizomes sont des tiges souterraines renflées. Des bourgeons sortent des côtés ou du dessus et des racines de la base. La plupart des rhizomes sont segmentés. Parmi les plantes à rhizomes, on peut citer les iris germanica
• Les tubercules sont des tiges souterraines de forme irrégulière à la chair compacte. Ils grossissent chaque année. On trouve dans cette catégorie de plantes à bulbes de printemps les anémones et les cyclamens.

Suivant le type de bulbe, la division sera légèrement différente. 

 

Quand diviser les bulbes de printemps ?

Globalement, toutes ces plantes à bulbes se multiplient spontanément d'année en année. Pour autant, tous les 3 à 5 ans, il est recommandé de les diviser pour assurer leur pérennité ou les renouveler. C'est d'ailleurs l'occasion rêvée d'installer vos bulbes de printemps préférés ailleurs dans le jardin ou d'en faire profiter votre entourage ou votre voisinage.

La division n'intervient pas tout à fait à la même période suivant le type de bulbes. Ainsi, les plantes à bulbes vrais, à cormes et à rhizomes se multiplient après la floraison lorsque le feuillage a totalement jauni et s'est affaissé sur le sol. C'est à partir de ce moment-là que les bulbes commencent leur dormance pour préparer sa floraison suivante. La division intervient donc de mai-juin à septembre suivant les espèces. 

En revanche, les plantes à tubercules se divisent plutôt à la fin de l'hiver, en général au mois de mars, quand les bourgeons se transforment en jeunes pousses. 

 

Quelques précautions avant de diviser les plantes à bulbes ?

Une bonne hygiène est essentielle à tous les stades de la division. Il en va de la reprise et de la survie des bulbes : 

• Nettoyer les outils de coupe avec de l'alcool à brûler avant, pendant et après usage. C'est le meilleur moyen d'éviter les risques de propagation de maladies
• Aiguiser avec soin toutes les lames qui seront utilisées afin d'éliminer les blessures des tissus du bulbe
• Laver avec soin tous les pots et jardinières qui accueilleront vos bulbes avant de les remplir de terreau
• Garder les pots de bulbes dans un endroit aéré et frais (mais hors-gel)

Comment les diviser les bulbes vrais et les cormes ?

La plupart des bulbes vrais et des cormes des narcisses, jacinthes, tulipes, perce-neige, nérines... produisent des bulbilles, c'est-à-dire des bulbes en formation. Deux techniques de division sont envisageables :

La division des touffes

• Déterrer la touffe dense avec une fourche-bêche en veillant à enfoncer l'outil suffisamment loin. Chaque touffe doit comporter des bulbes ou des cormes adultes et des bulbilles, c'est-à-dire des bulbes en formation
• Diviser les touffes comme vous le feriez avec des vivaces en séparant à la main, par petites touffes, puis individuellement
• Nettoyer les bulbes de la terre qui les entoure et éliminer ceux qui sont abîmés
• Replanter immédiatement les fragments de bulbes et bulbilles à la hauteur voulue suivant les espèces. Sophie vous explique tout dans cet article : Bulbes de printemps : le guide des profondeurs.

La division des bulbilles

• Déterrer la touffe avec une fourche-bêche
• Détacher délicatement toutes les bulbilles du vieux bulbe. Chaque bulbille doit comporter une section de plateau basal sur lequel se développent les racines pour pousser
• Replanter les bulbilles ailleurs dans le jardin ou dans de nouveaux pots ou jardinières à une profondeur équivalent à 2 ou 3 fois leur taille, la pointe vers le haut
• Replanter les vieux bulbes. Vous pouvez aussi les conserver pour les planter en automne après les avoir nettoyés de leur terre

Les bulbilles vont mettre au moins 2 ans, voire 3 ans, pour se développer correctement et fleurir. 

Comment diviser les plantes à tubercules ?

Pour rappel, les tubercules sont des tiges souterraines qui produisent des bourgeons, de nouvelles tiges et des racines. 

• Déterrer la touffe avec une fourche-bêche
• Secouer doucement le tubercule pour le débarrasser de la terre
• Diviser la souche en plusieurs morceaux avec un couteau bien aiguisé en s'assurant que chaque morceau comporte une pousse ou un bourgeon
• Pulvériser un antifongique sur les zones laissées à nu
• Planter dans un pot en période de gel ou en pleine terre si les risques de gelées sont écartés
• Arroser régulièrement.

Comment diviser les plantes à rhizomes ?

Les rhizomes sont également des tiges souterraines qui poussent à l'horizontale. Il s'agit entre autres des iris.

• Arracher la touffe avec la fourche-bêche
• Enlever la terre en secouant la souche
• Repérer les rhizomes jeunes sur les bords de la touffe
• Couper ces rhizomes à la base des feuilles, entre deux pousses, en tronçons. Chaque tronçon doit posséder quelques feuilles ou pousses
• Sectionner les feuilles de moitié
• Planter les tronçons en le laissant affleurer à la surface

Vous pouvez replanter le rhizome mère mais il est souvent moins florifère, car vieillissant. 

La multiplication des lys par bouturage d'écailles

Les lys sont issus de bulbes qui comptent de nombreuses écailles, toutes pouvant potentiellement produire une nouvelle plante. En été, on peut déterrer le bulbe et détacher délicatement chaque écaille en gardant un morceau du plateau basal. 

Ensuite, il suffit de planter chaque écaille dans un mélange de 3/4 de sable et 1/4 de terreau. Au bout de douze semaines environ, chaque écaille produit une bulbille.