Lonicera caerulea var. kamtschatica Diana - Baie de mai

Le Lonicera caerulea var. kamtschatica ‘Diana’ est un chèvrefeuille à fruits comestibles, comptant parmi les variétés tardives les plus appréciées. Sa floraison en avril annonce une fructification en juin, se prolongeant jusqu'en juillet. Une des caractéristiques remarquables de ce camérisier est le gros calibre de ses fruits, chacun pesant 1,5 g. Les baies, d'un bleu pruineux, recèlent une saveur douce et sucrée, légèrement acidulée, procurant une agréable sensation en bouche. Sa résistance exceptionnelle au froid et sa productivité élevée en font un choix idéal. Cet arbuste peut être cultivé aussi bien dans le jardin que dans un pot sur une terrasse. Simple à entretenir et résistant aux maladies, il est parfait pour former une petite haie fruitière, en compagnie d'autres arbustes fruitiers. Bien que capable de s'auto-polliniser, l'installation de plusieurs variétés favorise une pollinisation croisée optimale et garantit des récoltes abondantes sur le long terme.

Le Lonicera caerulea var. kamtschatica, aussi connu sous les noms de Camérisier bleu, Baie de miel, Baie de mai, Myrtilles de Sibérie, Chèvrefeuille comestible, Maibeere ou Haskap, est une espèce arbustive appartenant à la famille des caprifoliacées, tout comme les autres chèvrefeuilles. Originaire d'Europe de l'Est, notamment de Russie et d'Asie sibérienne, de la région du Kamtchatka jusqu'à l'île Sakhaline, il est consommé depuis longtemps par les populations autochtones. Cet arbuste résistant peut supporter des températures aussi basses que -40°C, bien que ses fleurs gèlent en-dessous de -7°C, ce qui en fait un choix intéressant pour les jardins en altitude.

La variété ‘Diane’ est une sélection d’origine russe solide et robuste, elle forme un arbuste buissonnant, à couronne dense et arrondie, de 1.60 m de hauteur pour un étalement de 1.20 m. Le feuillage est caduc, composé de feuilles opposées, ovales, vert foncé, légèrement gris bleuté, de 3 à 8 cm de long. La floraison a lieu à partir de mars, sous forme de fleurs tubulaires, s'épanouissant par paires, jaune verdâtre, assez discrète, intensément visitée par les abeilles. La fructification se produit surtout sur les rameaux d’un et deux ans. L'arbuste se couvre alors de baies de forme ovale, allongée, à la surface inégale, couverte de petites bosses, avec un apex ouvert, pruineuses, de couleur bleue, de 1.5 à 2 cm de long, de 0.7 à 0.8 cm de diamètre, pesant environ 1,5 gramme, à l'odeur de miel. Elles contiennent de toutes petites graines que l’on ne perçoit pas à la dégustation. Arrivant à maturité entre mi-juin et mi-juillet, la drupe est remplie d’une pulpe verte jaunâtre, juteuse, sucrée et légèrement acidulée, proche de celle de la myrtille tant par leur saveur que par leur apparence.

La cueillette s’échelonne au fur et à mesure de la maturation des fruits, lorsque leur chair devient bien rouge. La production d’un Camérisier est d’approximativement 2.5 à 4 kg de fruits par pied suivant l’âge et les conditions de culture de la plante. Pour améliorer la fructification, il est préférable d’installer au moins deux pieds. Les variétés 'Regina’, ‘Morena’, ‘Nimfa’, 'Fialka', ‘Honey Bee’ peuvent être utilisées. Mellifères, les fleurs sauront attirer les abeilles pour une bonne pollinisation. Les fruits sont riches en vitamines B et C, en fibres, en minéraux, et bien pourvus en antioxydants. 

Côté cuisine : Une fois cueillies, les baies de mai se conservent que 2 à 3 jours au réfrigérateur, de préférence au bac à légumes. Les fruits du Camérisier ‘Diane’ peuvent se déguster frais, et pour plus de gourmandise, on peut les saupoudrer d'un peu de sucre cristallisé. Excellents en gelées ou en confitures, on peut également les utiliser pour confectionner des salades de fruits, des muffins ou smoothies, des tartes… Et aussi des jus très fruités, légèrement acides. En fruits secs, les baies gardent toutes leurs valeurs nutritives. Pour prolonger la dégustation, les fruits peuvent facilement se congeler.

Transformez votre jardin en un paradis gourmand avec les baies de mai. Pour créer une haie champêtre ou gourmande, choisissez un emplacement ensoleillé, mais protégé de la chaleur excessive, dans un sol frais, fertile et non calcaire. Associez cette variété 'Diana' à d'autres délices comme les framboisiers, groseilliers, mûres, myrtilliers ou encore des baies de goji (Lycium barbarum) pour des récoltes savoureuses.